本日11月14日は、埼玉県民の日です。
1871年(明治4年)11月14日に埼玉県が誕生し、1971年に県誕生100周年を記念して「県民の日」が制定されました。
県民の日といえば、県内の学校がお休みになったり、県内の施設で特別なイベントが開催されたりと、埼玉県民にとってはちょっと特別な一日です。
ちなみに、私が学生だった頃の県民の日といえば、こぞって東京ディズニーランドに出掛けるのが定番でした。
埼玉県民の日なのに、行き先は千葉県。
しかも、園内を見渡せば周りは埼玉県民だらけ。千葉なのか、東京なのか、それとも埼玉なのか、もう何が何だかわからない(笑)。
そんな笑い話をよくしたものです。
……とはいえ、私はというと、今日はいつもどおり仕事です(笑)。
さて、毎年話題になるのが、ブランド総合研究所が発表する「都道府県魅力度ランキング」。
2025年、埼玉県はついに47位。初めて最下位になってしまいました。
ところが、2026年の最新ランキングでは44位に上昇。わずか1年で最下位を脱出しました。
ブランド総合研究所の田中章雄社長は、地域の魅力とは、観光名所や特産品だけでなく、住みやすさや歴史、文化、地域にある企業など、さまざまな要素が組み合わさって形成されるものだと語っています。
また、魅力度ランキングは順位をつけること自体が目的ではなく、消費者がその地域をどう見ているのかを調べ、地域の強みや課題を明らかにするためのものだそうです。
なるほど、確かにそういう見方もあると思います。
そもそも、この魅力度ランキングって、実際の暮らしやすさというより、観光地としての知名度や話題性が大きく影響しているんじゃないかと思うんです。
実際、今回の調査では埼玉県の居住意欲度は全国12位。「生活に便利・快適な県」というイメージでは全国3位という評価も得ています。
ほら、やっぱり住むにはいいところなんですよ(笑)。
そもそも、埼玉県民はそんなに血眼になって、埼玉の良さをアピールする必要がないんじゃないかと思うんです。
だって、実際に住んでいて何の不自由もないんですから。
買い物も、交通も、生活に必要なものは一通りそろっています。東京にも近く、少し足を延ばせば千葉、北関東3県、長野、山梨、神奈川など、どこへ行くにも便利。
さらに、大宮駅から新幹線に乗れば、新潟、金沢、仙台だってあっという間。
仙台まで約1時間、金沢まで約2時間。北海道だって約3時間半で行けてしまいます。
……まあ、北海道といっても新幹線で行けるのは新函館北斗までですけどね(笑)。
海や空港がなくたって、別に困りません。
海が見たければ行けばいいし、飛行機に乗りたければ空港へ行けばいい。そこには1時間もあればアクセスできてしまいます。
むしろ、何でもそろっているように見える東京都の方が、人口も多く、街も混雑していて、何かと窮屈そうに感じてしまいます。
そして、もうひとつ。
東京のお土産として売られているお菓子や食品の中にも、実は埼玉県内で製造されているものがけっこうあり、東京ブランドを支えているのは、案外、埼玉だったりするわけです。
東京だって、埼玉がなければ困ることがたくさんあるんじゃないでしょうか(笑)。
それに、埼玉は海に面していない内陸県。津波や高潮の心配がないことは、地理的な特徴のひとつです。
また、日照時間が長く、比較的晴天に恵まれた地域でもあります。もちろん、地震や台風、大雨による河川の氾濫など、災害リスクがないわけではありません。
実は埼玉県、県土面積に占める河川面積の割合が全国2位。昔は全国1位と教わった記憶があるのですが、現在は徳島県に次いで2位だそうです(笑)。
荒川や利根川をはじめ、県内には本当にたくさんの川が流れています。ちなみに、荒川の川幅は鴻巣市と吉見町の間で2,537mもあり、なんと日本一。
そして、この豊かな水に恵まれた埼玉県には、もうひとつ意外な自慢があります。
それが日本酒です。
荒川と利根川の2つの大河が流れ、豊かな伏流水に恵まれた埼玉県。県内には多くの酒蔵があり、2024年度の清酒の製成数量は全国4位。日本酒の生産量で全国トップクラスなんです。
海はないけれど、川がある。そして、おいしい日本酒がある(笑)。
これも、あまり知られていない埼玉県の魅力ではないでしょうか。
穴場の観光地も盛りだくさん！
こうして考えると、生活の便利さ、交通の利便性、気候、豊かな水資源など、埼玉には暮らすうえでの魅力がたくさんあります。
そして、私が埼玉県の好きなところは、県民自身が自虐ネタを楽しめるところでもあります。
「ダサイタマ」なんて言われても、笑って受け流せる。
でも、心の中では「いやいや、お宅の都道府県より全然いいところなんですけど……」と思っていたりする(笑)。
映画『翔んで埼玉』があれだけ話題になったのも、埼玉県民が自分たちのことを笑い飛ばせる、そんな懐の深さがあるからではないでしょうか。
本当に住みにくくて不満だらけだったら、あそこまで楽しめないと思います。
観光地としての魅力を高めることも大切ですし、埼玉県の良さをもっと知ってもらう努力も必要なのかもしれません。
でも、県民が無理に自分たちの県をアピールしなくても、日々の暮らしに満足しているなら、それはそれで立派な魅力だと思うのです。
魅力度ランキング44位？いいじゃないですか。
住みやすさ、便利さ、安心感。私に言わせれば、埼玉って最強です(笑)。
今日は仕事ですが、そんな埼玉県に暮らしていることを、ちょっと誇らしく思う県民の日です。
埼玉県民の皆さん、県民の日、おめでとうございます！